「ふぁ〜あ」
あまり他人には見せられたものじゃない顔をして大あくびをしつつ思い切り体を伸ばし伸びをするツヴァイト。傍らの愛用のｸﾛｯｸ型置き時計を見るとまだam6時。また早く起きたものである。
ちなみに最近ﾌﾟﾛﾝﾃﾗではｸﾛｯｸ型時計とｱﾗｰﾑ型時計の2種が争って売り上げを伸ばしているらしい。なぜかｸﾛｯｸ型はﾏｼﾞｼｬﾝに人気でｱﾗｰﾑ型はｳｨｻﾞｰﾄﾞに人気があるそうだ。なんか理由はあるのだろうがﾂｳﾞｧｲﾄには関係のないことである。ちなみにﾂｳﾞｧｲﾄの場合たまたま安い方を購入しただけである。
とりあえず無意味になったｱﾗｰﾑを解除しﾍﾞｯﾄﾞから降り着替えを始める。と言ってもいつものｾｲﾝﾄﾛｰﾌﾞを羽織るだけなのだが。
狩りなどに行くときはこの下に鎖帷子等を着込むのだが今日は別にそういうつもりもないのでﾛｰﾌﾞだけである。
着替えを済ますとﾂｳﾞｧｲﾄは１Fへ足を向ける。ﾂｳﾞｧｲﾄが根城にしているこの宿は１Fが酒場、２Fが宿屋となっているごく一般的な作りの宿である。
「あ、ﾂｳﾞｧｲﾄさん！おはようございます！今日は早いですね？」
１Fへと降りるとやたらと元気な声がﾂｳﾞｧｲﾄの耳を打つ。
「ﾌｧﾅちゃん。おはよ。ま、たまにゃ俺だって早く起きるさ。それにしても朝っぱらから元気だねぇ」
ﾂｳﾞｧｲﾄも軽く手を挙げそれをﾋﾗﾋﾗさせつつそれに答える。
彼女はこの宿の看板娘・・・とでもいうのだろうか？名前はファーナ。笑顔が可愛く、とにかく元気な女の子である。愛嬌のある大きな目と明るい茶色の髪が特徴的である。歳は確か15か16だったﾊｽﾞだ。Lieserlの１つか２つ下だと言っていたからたぶん合っていると思う。
「ところで知ってます？あの辻切りの犯人捕まったらしいですよ！ﾌﾟﾛﾝﾃﾗ騎士団の1人がやっつけたそうですよ。かっこいいですよねぇ」
ｶｳﾝﾀｰに肘を乗せ両手を組みあさっての方向に目をやるﾌｧｰﾅ。
ふむ。そういうことになっているのか。
ﾁﾗっとﾌｧｰﾅの傍らに目をやるとﾌﾟﾛﾝﾃﾗｳｨｰｸﾘｰが目に入る。
「ね。ﾌｧﾅちゃん。その新聞見せてもらっていいかな？」
「あ、どうぞ。ところでなんか飲みます？」
「じゃ、いつものでよろしく」
「は〜い」
奥の厨房へと姿を消すﾌｧｰﾅ。ﾂｳﾞｧｲﾄも立ち上がりｶｳﾝﾀｰの新聞を手に取る。見ると1面にﾃﾞｶﾃﾞｶと
『ﾌﾟﾛﾝﾃﾗ騎士団員、影の騎士、辻斬り犯人を討ち取る！』
と出ている。影さんも大変だなあ。などと考えつつその記事に目を通してゆく。と、唐突に酒場の扉が開き1人の女性が入ってくる。
「あ、ｼﾙｱﾋﾞﾙさん。おはようございます」
ちょうど奥から顔を出したﾌｧｰﾅが声を掛ける。軽く手を挙げそれにそれに答えたｼﾙｱﾋﾞﾙはそのままﾂｳﾞｧｲﾄの座っているﾃｰﾌﾞﾙにつく。ﾌｧｰﾅがﾂｳﾞｧｲﾄの注文した〜やたらと甘い〜ｺｰﾋｰを置く。ﾂｳﾞｧｲﾄは礼を言いそれに口を付ける。う〜ん。やっぱりここのｺｰﾋｰはうまい。
「ふ〜ん。こういう風になったんだ。でも倒したのはｷﾐらでしょ？」
ﾌｧｰﾅが再びｶｳﾝﾀｰの奥へと姿を消すのを確かめてからﾂｳﾞｧｲﾄの向かいの席に座ったｼﾙｱﾋﾞﾙが大きく身を乗り出しﾃｰﾌﾞﾙに置いた先ほどの記事を覗き込むようにし、そのまま上目遣いにﾂｳﾞｧｲﾄを見上げる。ﾂｳﾞｧｲﾄの位置からだとﾃｰﾌﾞﾙに乗り出した彼女の胸の谷間ﾓﾛに目に入ることとなる。それに気づき焦って目をそむけるﾂｳﾞｧｲﾄ。ちなみに彼女も先日一緒に戦ったLBと一緒のｱｻｼﾝであるのか服装はそれとほぼ同じである。
「え、ええ。そうです。ｼﾙさんの情報のおかげです」
無意味に窓の方に目を向け頬をﾎﾟﾘﾎﾟﾘと書きつつ言うﾂｳﾞｧｲﾄ。彼女のおかげというのは本当である。ﾂｳﾞｧｲﾄは彼女からあの辻切り犯の出現しやすい場所の情報を購入していた。それにしたがってLieserlと見回り見事犯人と出会い倒した、というわけである。
「フフ。ありがと」
ｼﾙｱﾋﾞﾙは満足したのか元通り椅子に座りなおし再び笑みを浮かべる。
まったくよく分からない人である。彼女のことは情報屋としてしか知らないがどうやらまだまだいろいろな顔を持っていそうだ、とﾂｳﾞｧｲﾄは思っている。別に特別知りたいとも思わないが。間違いなく確かで重要なのは彼女の情報が確かなものである、というその1点だけである。
「で、結局ｱﾚの正体はなんだったの？」
「あの形状は恐らくｴｸｽｷｭｰｼｮﾅｰですね」
ｼﾙｱﾋﾞﾙの問いに答えるﾂｳﾞｧｲﾄ。
今日彼女に会う理由というのがこれだった。辻切り犯の出現情報をｼﾙｱﾋﾞﾙが安くｺｯﾁに提供する代わりにその辻切り犯についての情報をｺﾁﾗが提供する、という約束をしていたのである。
「ｴｸｽｷｭｰｼｮﾅｰってあの伝説の魔剣の？」
「ええ。ただし今回の剣はその魔剣じゃないですよ」
不思議そうな顔をするｼﾙｱﾋﾞﾙ。う〜ん。説明不足だな。ﾂｳﾞｧｲﾄは更に説明を続ける。
「伝説の魔剣は3本あるのは知ってますよね？」
「情報屋がそんな有名なの知らなかったら廃業よ。ｵｰｶﾞﾃｭｰｽ・ﾐｽﾃﾙﾃｨﾝ・ｴｸｽｷｭｰｼｮﾅｰの3本ね」
指折り数えるｼﾙｱﾋﾞﾙに頷くﾂｳﾞｧｲﾄ。
「そうです。それらの魔剣は今も世界のどこかで眠っている。っていうのが通説です。が、俺は魔剣は人が生み出しているといると思ってるんですよね」
「どういう意味？」
「結論から言うと今回の犯人が使っていた剣の正体はただのﾌｧﾙｼｵﾝでした。持ち主が死んだら急激に普通のﾌｧﾙｼｵﾝになって真っ二つに折れてしまいましたがね」
ﾂｳﾞｧｲﾄがｺｰﾋｰに口を付ける。むむ。ぬるくなってきたな。
「つまりあれを魔剣にする何かがあったわけなんですがそれはあの犯人の意思、狂気と言ってもいいですが、だと思うんですよ」
「あの犯人についてはなんか分かったの？」
「ええ。あれはﾌﾟﾛﾝﾃﾗの兵士ですよ。剣の腕はたいしたことなかったんですが誇大妄想の気があったみたいで『俺はﾎﾝﾄは強くて騎士になれる器なんだ〜』みたいなこと言ってたらしいですね。と、言って実際はたいして強くもないから同じ兵士、ましてや騎士になんぞ勝てもしない。で、一般人殺して自己満足〜だったようですよ」
「ｻｲｱｸね」
「ですね。で、まあ、こっからは俺のｶﾝなんですがこんな感じで殺しまくってるｳﾁに『俺TUEEE！！』が加速していったんでしょうね。今度は調子にのって自分の憧れの対象でもあり憎しみの対象でもあった騎士を狙ったんでしょう。が、俺TUEEは妄想なので勝てるわけはないんですが彼の中では勝てないわけはないんですよ。」
「なんかややこしいわね」
言うｼﾙｱﾋﾞﾙに苦笑を浮かべるﾂｳﾞｧｲﾄ。
「説明が下手なもので。それで、彼の妄想と現実のｽﾞﾚを修正するべく生まれたのが今回のｴｸｽｷｭｰｼｮﾅｰだと思うんですよ。彼は騎士に負けそうになったとき相当にﾁｶﾗを欲したんでしょうね。で、生まれた魔剣は彼がﾁｶﾗを欲するごとにそのﾁｶﾗを与えてその代償に彼の体を侵食していっていった・・・というのが俺の仮説ですね」
「なんで3本ある魔剣のうちでｴｸｽｷｭｰｼｮﾅｰになったのよ？」
「これも俺のｶﾝなんですがどの魔剣が生まれるかはその人がﾁｶﾗを求めた理由によるんじゃないかと思うんです」
「つまり今回だと『殺人の欲求』だったからｴｸｽｷｭｰｼｮﾅｰだったってこと？」
頷くﾂｳﾞｧｲﾄ。
「そうです。他の2本についてもなにかがあると思っていますが・・・」
「ありがと。分かったわ。なかなかいい情報だったわ。ちょっとこっちが得しすぎちゃったかもね」
言い立ち上がるｼﾙｱﾋﾞﾙ。もう十分ということだろう。ﾂｳﾞｧｲﾄは残ったもうすっかり冷めてしまっているｺｰﾋｰを一気に飲み干し、
「これで役に立てたなら俺もうれしいですよ・・・ってあれ？」
目の前にいたﾊｽﾞのｼﾙｱﾋﾞﾙが姿を消しているのに気づく。
「せっかくだからちょっとｻｰﾋﾞｽしとくわね」
唐突に耳の横で囁かれる、と
ほぼ同時に頬に柔らかい感触。
「！？」
「隙を見せたｱﾅﾀがﾜﾙｲのよ。神官戦士さん♪
じゃ、またね。ｱﾅﾀの可愛い相方さんにもよろしくね」
来たときと同じように唐突に去って行くｼﾙｱﾋﾞﾙ。
「・・・ﾂｳﾞｧｲﾄさん。いけないんだ〜」
ｶｳﾝﾀｰから掛かる声。ﾊｯとしてそちらに顔を向けると
ｶｳﾝﾀｰに頬杖をついて半眼でｼﾞﾄｰっとこっちに視線を送るﾌｧｰﾅの姿が眼にうつる。
「・・・ま、あれだ。今のは俺悪くないと思うんだが？」
「私、ｱﾙﾃﾞﾊﾞﾗﾝのｶﾌｪの『ｽﾍﾟｼｬﾙｼﾞｬﾝﾎﾞｱｸｴﾝﾊﾟﾌｪ』食べてみたいなぁ」
「だ、だからどうした。俺は知らんぞ」
「あ、じゃ、いいんだ？あの人にﾊﾞﾗしても？」
「分かったまかせろ。で、いつ行く？」
あぁ・・・またｻｲﾌが軽くなる・・・。
「そうか。処理してくれたか。ご苦労だったな。しばらくゆっくり休め」
大聖堂。うけひめは調査の結果をラルクに報告するすべく再びここに来ていた。
ﾗﾙｸに報告を終えたうけひめは大聖堂の長い廊下を歩きつつ考えていた。なんとなくｽｯｷﾘしないものを感じるのである。
犯人がﾌﾟﾘｰｽﾄかもしれないから調査してくれと言って調査させたにも関わらずﾗﾙｸは犯人がﾌﾟﾘｰｽﾄでなかったことに対してなんの疑問も持ってないようであった。まるでそれが当たり前であったかのように。
どう考えてもあの時点で疑わしいのはﾂｳﾞｧｲﾄだった。当然ﾗﾙｸもそれは分かっていたし
うけひめがﾂｳﾞｧｲﾄをﾏｰｸすることも分かっていたﾊｽﾞだ。しかし実際ﾂｳﾞｧｲﾄが犯人でなかったこと、むしろ犯人を追っていたほうだと報告したときもまったく不思議そうな様子もなかった。
そこまで考えてうけひめはふと思った。
彼は元々ﾂｳﾞｧｲﾄが犯人となど思っていなかったのではないだろうか？
うけひめにﾂｳﾞｧｲﾄをﾏｰｸさせたのは逆に彼が犯人でないということを証明させるためだったのではないだろうか？
そこまで考えてうけひめはそれらの考えを振り払うように首を振る。
そんなことは自分に関係のないことである。依頼されたことを完璧にこなしそれにたいし正当な報酬を手に入れた。となればむしろ今考えるべきはその報酬で3人でどこで祝杯を挙げるか、それだけだ。依頼されたことに疑問を持つことなどない。
そうだ、あのﾂｳﾞｧｲﾄとLieserlとか言ったか？あの2人も誘ってみてもいいかもしれない。あの2人が根城にしている宿の場所は聞いているし他の2人に相談してみよう。
大聖堂の大きな門をくぐり外に出る。まぶしい太陽光がうけひめに降り注ぐ。うけひめは足を止めまぶしそうに手をかざし天を仰ぎ眼を細める。そして再び仲間達の元へと向かうべく歩き出す。
（暗躍するのも悪くはないけど・・・やっぱり）
うけひめはもう一度天を仰ぐ。
空には太陽が光り輝いている。
あたかも彼女を祝福するかのように。
「陽の当たるところが一番ね！」
おしまい
〜あとがき〜
曲がったことで嫌いで正義感の強い女アサシン・破天荒な女聖職者のPTリーダー・普段は常識的なのにいざ戦闘となると最前線で矢面に立つ男ハンター。
このアンバランスな3人組こそRRが誇る「ぽけぽけトリオ」である。
こんな3人組がミッドガルド大陸をまたにかけて冒険していたら・・・と思うとそれだけで楽しくなってくるのは俺だけでしょうか？
そんな3人組を書こうと思ったのが今回の作品・・・だったんですがまったくそれぞれの魅力が出せてませんね。なんとかもっかい書かせてもらいたいとこです。
今回は他同盟からゲスト出演させてもらっている人が2人ほどいます。海マスターのラルク氏と☆のシルアビル氏です。ラルク氏についてはうけさんとラルクさんが話していたのを聞いてラルク大司教、などとうけさんが呼んでいるのを聞いてそのままネタに。シルさんについては完全にツヴァのイメージ^^;
